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lunedì, aprile 09, 2018
OMAGGIO A FIFTY FATHOMS MIL-SPEC
La storia di Fifty Fathoms ha una doppia stirpe. Primo, quello di Jean-Jacques Fiechter, CEO di Blancpain per tre decenni, dal 1950 al 1980, appassionato di immersioni. Poi, quello incarnato dal Capitano Robert "Bob" Maloubier e il Luogotenente Claude Riffaud, fondatori dell'unità di combattimento dei nuotatori della Marina francese, che sono alla ricerca di un orologio affidabile per le loro missioni sotto marine militari.
Nei primi anni '50, Jean-Jacques Fiechter fu un pioniere nell'immersione sportiva. Attraverso le sue esperienze subacquee, sa che la vita del subacqueo dipende dall'affidabilità del suo orologio e che non ci sono orologi adatti sul mercato. A capo di Blancpain, mobilita le sue squadre di orologiai per risolvere le sfide poste dalla misurazione del tempo nell'ambiente sottomarino.
Il primo punto è un semplice fatto: sigillatura. Questo problema lo porta a progettare una corona con doppio sigillo. Poiché la corona non è avvitata, l'orologio deve essere preservato da qualsiasi penetrazione di acqua se la corona viene accidentalmente tirata durante l'immersione.
La presenza di un secondo sigillo interno garantisce la tenuta del segnatempo. Jean-Jacques Fiechter deposita un brevetto per la sua invenzione. Un secondo brevetto è concesso a Blancpain per la filettatura della vite situata nella parte inferiore del case. In effetti, un problema ricorrente con le soluzioni precedenti era che il sigillo di tipo "O-ring" utilizzato per sigillare il fondo poteva piegarsi durante il fissaggio dell'alloggiamento e allontanarsi dal corretto allineamento. Per escludere questo rischio, Fiechter inventa un dispositivo in cui l'"O-ring" è inserito nella scanalatura con un disco metallico aggiuntivo per mantenere la tenuta in posizione.
Quindi rivolge la sua attenzione a un altro problema: una ghiera girevole sicura che renderebbe più facile misurare il tempo durante l'immersione. La sua idea è quella di ruotare il telescopio per posizionare l'indice di zero davanti alla lancetta dei minuti. Questa azione consente di consultare il tempo trascorso sott'acqua usando la lancetta dei minuti e i segni di tempo posti sul telescopio. Ma ancora una volta, la sicurezza è al centro del suo pensiero. Qualsiasi spostamento involontario del telescopio che potrebbe essere fuorviante potrebbe avere conseguenze drammatiche. Fiechter sta quindi sviluppando un meccanismo di blocco per prevenire interruzioni accidentali. È stato depositato un nuovo brevetto. Successivamente, Blancpain introdurrà la ghiera girevole unidirezionale.
La leggibilità è un altro fattore cruciale, specialmente quando ci si immerge in acque agitate. Jean-Jacques Fiechter ha l'idea di dare al Fifty Fathoms un grande diametro, un forte contrasto di bianco su nero, così come mani e indici luminescenti. Il movimento a carica automatica è un altro aspetto essenziale del suo design perché riduce l'usura della corona e delle sue articolazioni, causata dall'avvolgimento manuale.
In parallelo, già nel 1952, Bob Maloubier e Claude Riffaud si misero alla ricerca di un orologio adattato alle loro missioni subacquee. I due ufficiali hanno in programma di trovare un segnatempo che diventerebbe una parte indispensabile dell'attrezzatura dei loro sub. Insieme, stilano un elenco di criteri specifici che devono essere soddisfatti dallo strumento in questione. I primi test con orologi "impermeabili" di marchi francesi sono disastrosi. Gli orologi sono troppo piccoli, i quadranti sono illeggibili e le scatole non sono impermeabili.
Le grandi menti finiscono sempre per incontrarsi. Nel 1953, Blancpain è in grado di consegnare ai francesi uno strumento che soddisfa tutti i criteri e che può testare. L'orologio riesce brillantemente tutte le prove e diventa uno dei componenti essenziali dell'attrezzatura dei nuotatori di combattimento dell'esercito francese, quindi di altre forze navali in tutto il mondo. Un orologio unico, il Fifty Fathoms.
Jean-Jacques Fiechter continua ad essere preoccupato per la sicurezza dei subacquei e rapidamente una prima funzione aggiuntiva è incorporata nell'orologio: un blocco di tenuta. Se qualche liquido riesce a scivolare all'interno della custodia, un disco a ore 6 indica il problema passando da bianco a rosso. Questo pellet è presente sul quadrante del modello Fifty Fathoms MIL-SPEC 1, sviluppato da Blancpain nel 1957-58 per soddisfare i più severi requisiti militari. Nel marzo del 1958, la US Navy testò vari orologi subacquei per compilare un elenco di tutte le specifiche necessarie per un orologio per le loro missioni sottomarine. Ecco come il Fifty Fathoms si trova al polso dei nuotatori americani e diventa il riferimento per lo sviluppo futuro di un orologio prodotto negli Stati Uniti. Nel frattempo, Blancpain vinse due contratti successivi per equipaggiare i membri delle unità di elite UDT e Seals, prima con MIL-SPEC 1 pezzi, e poi, all'inizio degli anni '60, con i MIL-SPEC 2, meglio conosciuti come la denominazione Tornek-Rayville TR-900. Il tappetino sigillante è diventato un requisito della Marina degli Stati Uniti, si trova su tutti questi modelli. con il MIL-SPEC 2 meglio conosciuto come Tornek-Rayville TR-900. Il tappetino sigillante è diventato un requisito della Marina degli Stati Uniti, si trova su tutti questi modelli. con il MIL-SPEC 2 meglio conosciuto come Tornek-Rayville TR-900. Il tappetino sigillante è diventato un requisito della Marina degli Stati Uniti, si trova su tutti questi modelli.
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